據報，日前有 55 名敍利亞武裝戰死，但葬身之地不是敍利亞，竟然是阿塞拜疆與亞美尼亞戰場，感覺像是時空錯配，其實正反映背後縱橫交錯的國際形勢 —— 土耳其僱傭敍利亞武裝以對付亞美尼亞，危及俄羅斯與阿拉伯多國區域利益，恐令衝突演變成代理人戰爭，也再度加劇北約內部矛盾。
被出賣的敍利亞僱傭兵
以伊斯坦堡為基地的獨立記者 Liz Cookman 在雜誌「外交政策」報道，根據知情人士透露，土耳其支持的敍利亞反政府武裝「敍利亞國民軍」（Syrian National Army，SNA），派遣了多達 1,500 名敍利亞戰士支援阿塞拜疆。
他們獲簽約 4 個月，每月受薪約 1,500 美元（約 11,700 港元），首批武裝戰士在 9 月底於土耳其南部集合，25 日經首都安卡拉到達阿塞拜疆。但戰事甫開始已經比預期激烈，超乎當初僱傭承諾，據報有 55 名敍利亞戰士在星期日早上戰死沙場。
一名身在阿塞拜疆巴爾達區（Barda）前線的敍利亞戰士，由於擔心被清算而不具名接受訪問。他批評受僱時大家都獲告知，主要職責只是把守邊界，結果卻被推到戰場與亞美尼亞軍正面駁火，卻又不見阿塞拜疆常規部隊太多支援。自從有多名戰友戰死後，前線士氣已經非常低落。
年僅 25 歲的戰士舒納（Muhammad al-Shuhneh）來自敍利亞馬雷特努曼（Maarat al-Numan），上月底隨同第二批戰士抵達阿塞拜疆，於上星期四晚遭到亞美尼亞狙擊手射殺。舒納為家中獨子，家人只知舒納在土耳其幫補家計，卻不知他原來擔任僱傭兵，得悉舒納身死異鄉後，一時間難以接受。哀悼中的家人埋怨：「我們譴責土耳其政府，利用我們的貧困和年輕人渴錢來佔便宜。」
與俄羅斯的代理人戰爭
雖然土耳其國防部否認有派僱傭兵參戰，但有愈來愈報道印證消息，再次引起俄羅斯與阿拉伯國家警惕。近年，埃爾多安重建土耳其領導地位的「新鄂圖曼主義」（Neo-Ottomanism）野心，已經推使該國介入多場地區衝突。
土耳其過去干預敍利亞內戰，支援伊斯蘭遜尼派的反政府武裝組織，試圖推翻什葉派的巴沙爾（Bashar al-Assad）政權，與支持巴沙爾的俄羅斯和伊朗產生磨擦。土國其後還介入利比亞內戰，同樣透過敍利亞武裝 SNA 僱傭戰士到當地，協助的黎波里（Tripoli）政府軍擊退親俄反政府武裝。
這次阿塞拜疆與亞美尼亞戰幔再起，固然有當地糾葛的政治脈絡 —— 以亞美尼亞人為主的納卡地區（Nagorno-Karabakh），劃為阿塞拜疆統治多年，以致兩國獨立後大動干戈，即使在 1994 年宣告停戰，但主權爭議從未解決，戰火重燃是早晚的事。如今有敍利亞武裝受僱介入戰事，恐怕會令衝突升級為俄土代理人戰爭（proxy war）的延伸，為收拾殘局帶來更大障礙。
俄土兩國在南高加索向來有利益衝突。1915 年鄂圖曼帝國瀕臨崩潰之際，發生土耳其人種族滅絕亞美尼亞族的慘劇，過百萬人遭殃，土耳其與亞美尼亞自此淪為世仇；與土耳其同屬突厥語族的阿塞拜疆，獨立後自然成為土耳其盟友，以共同抑制亞美尼亞在南高加索的勢力。
至於俄羅斯，由於阿塞拜疆與亞美尼亞同樣是前蘇聯加盟共和國，因此與俄羅斯總是「藕斷絲連」，但俄國顯然較偏袒亞美尼亞，兩國既有軍事同盟，俄羅斯亦在亞美尼亞設有軍事基地。俄羅斯近日便警告，有來自「恐怖組織」的外國武裝參戰，明顯就是衝著土耳其而來。
難以遮掩的北約內部分歧
阿拉伯諸國在南高加索沒有太多瓜葛，但土耳其借戰事擴充勢力，同樣威脅到阿聯酋與沙特阿拉伯的領導地位。事實上，阿聯酋近年在中東及北非頻頻反制土耳其，如支援利比亞反政府軍閥，以制衡親土耳其的政府軍，更與敍利亞巴沙爾政權修好，被輿論指要組織反土耳其陣線。
縱然沙特與亞美尼亞沒有邦交，但設於杜拜的沙特國有「阿拉伯衛星電視台」（Al Arabiya）最近竟然獨家轉播亞美尼亞總統 Armen Sarkissian 演說，呼籲國際社會合力制止土耳其介入衝突，背後似乎暗示了阿聯酋與沙特阿拉伯的親亞美尼亞立場。上月 21 日亞美尼亞獨立日，沙特國王與王儲公開道賀，其政治訊息也是昭然若揭。
在當前區域穩定局勢重新洗牌之時，立場最尷尬的可算是北約。土耳其作為北約成員國，在敍利亞和利比亞問題上與北約利益相左，過去更曾向俄羅斯購入防空系統惹怒美國。在今次地區衝突中，不少北約主要成員都公開支持亞美尼亞，與土耳其分歧同樣無法掩飾。
北約秘書長 Jens Stoltenberg 較早前公開呼籲，土耳其要運用地區影響力平息亂局，換來的卻是土耳其外長 Mevlut Cavusoglu 的冷言冷語：「我們看到全世界都在呼籲『立即停戰』，但然後呢？」這句質問固然反映土耳其沒有停戰意願，但其實亦切中了問題的核心 —— 國際只尋求表面和平，制止矛盾衝突浮面，但對解決箇中主權爭議興趣缺缺，每每要戰事再起，問題才得到討論機會。
