武肺疫情爆發下，世界各地酒吧接連關閉，連帶酒類銷售都遭受影響。但在疫情持續數月後，蘇格蘭威士忌酒廠反而對未來情況表示樂觀，只因世界不僅對威士忌有渴求，對天價酒桶亦如是。
在蘇格蘭威士忌品牌 Tamdhu 的釀酒廠，員工遵守社交距離規定，亦會定期消毒工作站，似已適應新常態，但他們仍要面對器具供應問題。酒廠經理 Sandy McIntyre 表示：「我們的優質酒桶數量不如以往，但 Tamdhu 品牌依賴著這些雪莉桶（Sherry cask）。自 3、4 月起，我們一直期望得到一定數量的酒桶，但遲遲未有收到。」
Tamdhu 的巨大酒桶乃由西班牙採購而來，每年購買 6 次，每次運送約 80 個；它們能賦予轉桶的威士忌獨特甜味。但封鎖令酒桶延遲交貨，McIntyre 曾擔心，此後 10 年陳年威士忌或會短缺。幸而酒廠經過一段短時間的延遲及關閉後 ，已可以繼續運作生產。McIntyre 預測，Tamdhu 今年的產量僅下降 2%，而銷售額則下降 8% 至 10%。未來數月，酒廠會著力解決酒桶交付不穩定的問題，並確保廠內防護用品供應充足。
酒廠靈活變動
疫症中不斷變化的消費習慣，也使得釀酒廠需要重新思考產品定位。例如烈酒廠商百加得（Bacardi）就留意到，酒吧、餐廳及酒店銷售量急劇下降，但家庭零售額卻上升。百加得英國業務經理 Niall Mitchell 指，趨勢在美國尤為明顯，超大瓶裝 1.75 升裝威士忌大受歡迎。
他說：「我們必須與玻璃瓶供應商緊密合作，使他們的製品能符合我們需求。」供應商已同意一次只生產小批量酒瓶，以便百加得能應對未來幾個月的市場波動。亦因為酒吧及酒廠的品酒活動銳減，百加得就舉辦更多虛擬威士忌品酒會。Mitchell 指消費者反應積極，坦言：「這開闢了我們以前從未真正利用的新渠道。」
不過，威士忌的海外銷售仍充滿隱憂。由於美國總統杜林普提出新的 25% 貿易關稅，酒廠已減少外銷產品到美國，加上疫下酒吧、餐館關閉，免稅銷售減少，多種因素重重打擊酒業。蘇格蘭威士忌協會發言人 Fraser Grieve 表示，當地威士忌出口量下降了 30%，但出海外市場是酒廠巨大的收入來源：「當出口佔酒廠銷售額 90% 時，出口量下降 30% 是種巨大打擊。」
稀有酒桶拯救消售額
釀酒廠如何補上這塊缺失？原來，擁有大量現金的買家對稀有或特別版酒桶滿有興趣。威士忌顧問 Blair Bowman 指，這些酒桶的價格高得令人難以想象，可達 7 位數字英磅。Bowman 指，客人視之為威士忌收藏中的「獎杯」：「他們想要朋友所沒有的東西。」在收藏之外，亦有人純粹視之為投資。
他回憶，在春季時期收到來自世界各地的買家詢問：「高淨值（High-net-worth）人士突然想購買大量木桶，真是盛況空前。」McIntyre 也注意到，近年亞洲買家對購買酒桶的興趣增加，亦承認銷售酒桶，確有助填補疫下威士忌銷售下降的問題。
