自從英國放寬 BNO 持有人移民限制後，不少香港人正舉家移民這個前宗主國。但「經濟學人」報道卻指出，10 多年來大舉移民英國的東歐人口，如今正顯著減少，甚至有人回流祖籍國，究竟是為甚麼？
8 個東歐及波羅的海國家在 2004 年加入歐盟，分別是波蘭、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亞、愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛，全數為前鐵幕國家。當時東歐經濟仍然落後，當地人都渴望在西歐賺錢脫貧，以致大多數西歐國家都管制東歐勞動人口入境，偏偏英國沒有設限，東歐人於是前仆後繼大批湧至英國。
但十年人事幾番新，最新勞動力調查顯示，在英格蘭和威爾斯地區，出生自這些東歐國家的人口數目，從 2016 至 17 年度的 113.9 萬，跌至今年 92.6 萬；去年英國波蘭裔女性誕下的嬰兒數目不足 1.7 萬名，較 2015 年近 2.3 萬波蘭後裔誕生也顯著減少。
究其原因，近年鬧得沸沸揚揚的脫歐，確實營造了不太友善的社會氣氛。波蘭裔老闆 Olena Hrabovenska 在亨廷登和彼德堡經營數間波蘭食品店，還記得 2016 年脫歐運動期間，信箱曾收到寫著「波蘭害蟲」（Polish vermin）的卡片，有波蘭裔顧客沮喪地說：「如果我們不受欣賞，留下來還有甚麼意思？」
但立陶宛出生的會計師 Ruta Dalton 觀察認為，直接因脫歐而離開的東歐人數量有限，脫歐衍生的連串問題才令人頭痛 —— 2018 年政府重定政策，外籍居民必須證明過去 5 年主要留居英國，方可申請定居身份（Settled Status），令不少人要為整理證明文件大費周章。
然而，上述政策同樣適用於其他外籍人口，並不針對東歐移民，法國、德國、意大利移民又不見得大減，2014 年起獲准赴英工作的保加利亞和羅馬尼亞移民，更加持續增長。可見促使東歐移民離開，還有其他關鍵因素。
對 2005 年移民英國的立陶宛人 Marius Vainauskar 而言，母國 16 年間的蛻變，便是真正令英國失色的原因。Vainauskar 最初在英國受聘為蔬菜貼標籤，每次回國都能夠滿載而歸，賺英鎊回鄉消費是相當富貴。今時卻不同往日，他現職更高薪的駕駛教練，但所得收入在立陶宛的購買力愈來愈低。
事實上，英鎊早在脫歐公投後貶值，使英國賺錢回鄉的匯率優勢大減；按購買力比較，16 年前立陶宛平均工資僅只及英國水平 41%，如今卻升至 61%，類似趨勢亦見於其他東歐國家。與此同時，東歐移民失業率也愈來愈高，智庫組織 Oxford Migration Observatory 便發現，東歐移民在所有移民社群中收入最低，而且最多資歷過高問題。
到英國賺錢的吸引力大減，也反映在最新東歐移民數據上。2015 年脫歐公投前，索取英國國民保險（British National Insurance）號碼的新到境東歐移民多達 18.5 萬人，去年卻減至只有 7.7 萬人。在鐵幕倒下後，東歐出生率不增反減，同樣預告潛在移民人數減少。聯合國數據便推算，18 歲波蘭國民人口數目，從 2005 年的 59.8 萬，減至如今只有 34 萬左右。
始於 16 年前的東歐移民潮逐步退潮，也不代表脫歐後的英國沒有新勞動力來源。在彼德堡的傳統移民聚居地 Lincoln Road，過去以波蘭食品店為主，如今很多都轉售羅馬尼亞產品，或者正好見證著移民結構的轉變。
