疫情期間，包裝和醫療的塑膠廢物預計會大增，增幅主要來自網購及即棄產品，如濕紙巾、清潔劑、洗手液、即棄手套和口罩等。為滿足不斷增長的全球需求，世界衛生組織呼籲政府和各行業將塑膠產量提高 40%。
即棄口罩便主要由塑膠製成。香港環境局估算，在疫情期間每日耗用的即棄口罩或數以百萬計。世界衛生組織則估計，全球每月需要使用 8,900 萬個醫用口罩、7,600 萬個檢查手套及 160 萬個眼罩。
單單英國政府，就已經向醫護人員提供了超過 10 億個 IIR 外科口罩。有些口罩本來將以焚化處理，但此舉會將二氧化碳和其他有害排放物釋放到大氣之中。最近，皇家康沃爾醫院信託基金（Royal Cornwall Hospitals Trust）等機構便利用專利設備「Sterimelt」，將即棄口罩回收並重製成可用於製作新產品的材料，例如膠樽、垃圾箱和傢具等。
技術研發者、位於威爾斯卡迪夫（Cardiff）的 Thermal Compaction Group（TCG）將設備出售予英格蘭的 7 個醫院信託機構。Sterimelt 可將醫療防護裝備的塑膠加熱到攝氏 350 度，將其壓縮成方塊，再轉化為新塑膠產品的顆粒。儘管該公司目前並不建議以此處理受污染的廢物，但設備的高溫處理，幾乎能確保塑膠磚處於無菌狀態。
除塑料回收外，該技術更有效降低機構的碳排放，並減少需要異地運輸的廢物量。該公司估計，Sterimelt 每處理 10,000 公斤廢物，便能夠減省 7,500 公斤的二氧化碳排放量。皇家康沃爾醫院護理組總經理 Roz Davies 表示：「我們希望此技術能夠成為醫療防具問題的破局者，不僅在康和郡，而是整個英國甚至其他地區。」
TCG 團隊展望，Sterimelt 技術和其他類似設備，最終可以在醫院建立出真正的循環經濟，將廢物轉化為可 3D 打印醫療設備的材料，例如以再利用廢物 3D 打印石膏模型。
TCG 最近與美國海軍達成一項交易，售出稱為 Massmelt 的熱加壓設備原型。該設備能夠將塑料廢物轉化為原材料棒，然後造粒並轉化為新產品。此技術可以將廢物體積減少約 70%，有效減低運輸時的排放量之餘，企業亦能從中節省更多成本。
除了醫療防具，武漢肺炎使大眾更關注衛生安全，減少外出購物和用餐，更多網購和外賣食品。據報道，在大流行期間，韓國網購食品及日用品量比去年分別增加 92.5% 和 44.5%，其他國家的網購量也有相同趨勢。食品和雜貨的包裝往往不易回收，結果產生更多塑膠垃圾。
在專注抗疫之餘，亦可使用環保包裝，以平衡防疫所增加的塑膠垃圾。澳洲初創公司 Varden 便以植物纖維製成高密度、不易穿透的紙包裝代替塑膠；如有相熟的外賣店舖，市民更可嘗試自備容器盛載食物，避免使用即棄餐具或餐巾。
