在上世紀 5、60 年代，菲律賓曾經被視為亞洲最發達的國家之一，僅次於當時的日本。然而到馬可斯獨裁年代，菲律賓政府長期貪腐，80 年代政治環境極為動盪，國家也走向衰落。雪上加霜的是，菲律賓一直處於漫長的分裂狀態，曾長年得到中共支持的菲律賓共產黨在 1969 年發動叛亂，至今逾半世紀。東南亞政治專家 Jack Broome 近日就在「外交家」雜誌展望菲律賓和平進展。
Broome 指出，早在二戰時，菲律賓就有共產主義者組成游擊隊「虎克軍」（Hukbalahap），抵抗日本侵略。戰爭結束後，在美國扶植下，菲律賓建立新生的民主政權，虎克軍轉而攻擊新政府和駐菲美軍。這場叛亂後來逐漸失卻民心，到 1954 年就平息。直到 60 年代中，毛澤東主義等極左思潮在全球各地蔓延，1964 年，年僅 25 歲的西松（Jose Maria Sison）就成立了「愛國青年」（Kabataang Makabayan），現任總統杜特爾特也曾是成員之一。
歷史學家程映虹指出，在文革期間，西松曾經到訪中國接受訓練，他又被稱為「菲律賓的毛澤東」，集結原菲律賓共產黨內的激進勢力，另組新菲律賓共產黨，並在 1969 年建立「新人民軍」（Bagong Hukbong Bayan），發動全面武裝鬥爭。同年發表的「糾正錯誤和重建黨」宣言，宣稱「用戰無不勝的毛澤東思想武裝起來的民族解放軍」，已經清除菲共內部的「反革命修正主義路線」。中共一直向菲共提供軍火以及遊擊戰訓練，直到鄧小平宣佈停止輸出革命。
菲共的軍事行動並沒有因此停止，他們在菲律賓多處依然有地下網絡。去年 5 月，「美國之音」就報道，菲共乘武肺危機之便，發動軍事襲擊，4 個月間全國 31 個省 219 個鎮爆發零星衝突，單是 3 月初、4 月頭就殺害 31 名軍人；多年來累計超過 3 萬人因叛亂喪生。1986 年起，政府曾嘗試與菲共進行過不下於 40 輪和談，惟成效不彰。和談失敗，現任總統杜特爾特更傾向採取強硬措施，包括宣佈菲共為恐怖組織。
到最近幾個月，菲律賓軍方和政府放風指，菲共已經陷入崩潰邊緣，他們宣稱單是 2020 年，頭九個月就有超過 5,000 名叛軍被殺或者投降。他們有信心在 2022 年，即杜特爾特離任前，長達半世紀的叛亂將會結束。今年年逾 80 的西松就堅稱，菲共依然有強大戰鬥力，有數以萬計受精良訓練的戰士，在全國 73 個省有超過 100 支游擊隊，而且目前還在招攬新血。菲律賓官方則估計菲共現時只有 50 多支游擊隊。
Broome 分析指，杜特爾特希望在任內完成這項豐功偉業。他年輕時曾經是激進左翼分子，西松更加是其大學教授；杜特爾特就任達沃市市長時成功維護當地安全，很多人希望杜特爾特能憑藉個人網絡，為菲律賓帶來和平。Broome 續指，菲共為杜特爾特帶來政治壓力的同時，也提供契機以加強集權。比如所謂的「紅色標記」（Red-tagging），把人民愛國聯盟（Makabayan）等在野聯盟標籤為菲共分子。
去年，杜特爾特又以打擊菲共和分離主義為名，推行反恐法案，授權政府不用法庭手令拘捕異見分子。除了杜特爾特，菲律賓軍方也視打擊菲共為擴充經費的重要名目。2018 年，杜特爾特成立專責特別小組 NTF-ELCAC，以終結菲共叛亂為目的，在今個財政年度為 NTF-ELCAC 預留多達 190 億披索的經費，比勞工和就業部還要多，而且數字還未算及軍方的恆常軍費。
Broome 在結語中，引用菲共中委會成員 Marco Valbuena 的講法，在過去數十年，菲律賓軍方多次預測何時會完全擊敗菲共，但每次預測都失敗。Broome 指，菲共的存亡，不單繫於還有多少農民和原住民信奉共產主義，還要視乎菲律賓政府和軍方的決心。若衝突持續，對政府、軍方和菲共同時有利，相信短期內很難見到叛亂終結的一天。
