前蘇聯總統戈爾巴喬夫（Mikhail Gorbachev）前日離世，普京隨即發聲明悼念。但有評論就提醒，公開反對入侵烏克蘭的戈爾巴喬夫，其留給俄羅斯的後冷戰政治遺產，幾乎全數敗在普京之手，令戈爾巴喬夫臨終前相當「沮喪」。
1985 年戈爾巴喬夫出任蘇聯共產黨中央委員會總書記，成為蘇聯最高領導人後，不但推動國內民主改革，還主動聯繫時任美國總統列根（Ronald Reagan），破天荒進行裁軍談判，緩解冷戰緊張局勢。當戈爾巴喬夫在 1991 年下台時，北約與俄羅斯關係已經緩和，並把數千兵力從東部邊境後撤，為重生的俄羅斯留下相對友善的國際環境。
不幸的是，戈爾巴喬夫年紀夠大，足以看到自己所代表的政治遺產，如何被後來的領導人敗壞。英國「衛報」評論指出，今年普京入侵烏克蘭之時，年屆 91 歲的戈爾巴喬夫健康狀況已經轉差。他曾透過其成立的基金會發表聲明，要求普京「盡早停止敵對行動，立即開始和平談判」，又強調「世上沒有甚麼比人命更寶貴」。
威權不應該是國家未來
可能戈爾巴喬夫不在其位，說話更無顧慮，只是他的政壇影響力有限。被視為俄羅斯新聞自由堡壘的電台「莫斯科迴聲」（Echo of Moscow），其編輯 Alexei Venediktov 在戈爾巴喬夫臨終前仍常伴左右。他在 7 月曾向俄羅斯「福布斯」雜誌透露，戈爾巴喬夫對局勢發展「非常沮喪」，他形容蘇聯晚期的所有政治及經濟改革遺產，全都化為烏有。
有別於戈爾巴喬夫主動伸出橄欖枝，如今美俄兩國最後一份限制核武協議，也隨著俄羅斯暫停互相檢查而受到破壞，兩國都在加快軍備現代化，普京甚至威脅使用核武，令全球核彈頭數量自冷戰結束後首度增加。
同樣地，有別於戈爾巴喬夫執政時的「開放政策」，現今俄羅斯比蘇聯晚期更沒有言論自由，很多對普京政權的婉轉批評，都可能令當事人入獄收場；戈爾巴喬夫下令關閉古拉格集中營，中毒而大難不死的反對派領袖納瓦爾尼（Alexei Navalny），卻遭到普京下令流放，一個月內被三度被單獨囚禁。
普京的獨裁手腕，甚至使得晚年的戈爾巴喬夫變得謹言慎行，特別是對普京的公開評價，但他仍然在 2011 年於美國發表演說時，呼籲世界警惕普京統治。他形容在執政最初階段，運用某些威權手段或者還可理解，但以威權主義作為國家未來政策，卻顯然是走錯方向。他說：
無論走到哪裡…… 你都會看到執政 20 年或更久的領導人…… 對這些領導人及其身邊人物而言，唯一重要就是掌控權力，我相信這正是我們國家的情況。
