美國多個地區供水,證實含永久化學物質

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圖片來源:Steve Pfost/Newsday RM via Getty Images

2019 年電影「追擊黑水真相」(Dark Waters)取材自真人真事,講述曾處理或大量使用含氟表面活性劑(PFAS)的地區,危害當地人畜性命。最新研究發現,美國 45% 的自來水供應,可能含有至少一種 PFAS。專家指出要根治問題,需靠如美國化工公司杜邦(DuPont)和製造商 3M 等減少使用 PFAS 或承擔其去除費用;供水商也須遵守安全法規,惟現時各州對 PFAS 的政策各有不同。

PFAS 的「家族」龐大,這些含氟的化合物有超過 4,700 種,能排斥油和水,並需要很長時間才能分解,故被稱為「永久化學物質」,已於食水、灰塵甚至人體內檢測到。各類商品如易潔鑊、滅火泡沫,以至食品包裝、化妝品、家具和戶外裝備等都有 PFAS,長期接觸 PFAS 證實跟癌症妊娠高血壓兒童免疫力減弱有關。

美國地質調查局(USGS)用了 5 年時間,從家居和辦公室共 716 個地點的自來水中,檢測出 32 種 PFAS 化合物,當中在城市和特定地區包括北美大平原、5 大湖、東海岸和加州中、南部的濃度最高,可能是因為工廠及設施(如堆填區和污水處理廠)周圍含大量 PFAS,加上人口較多的地方可能使用更多含 PFAS 產品。去年美國國家環境保護局(EPA)警告,兩種最常見的 PFAS 物質 PFOA 和 PFOS,在低濃度下也可能損害健康。

USGS 建議,居民可向其供水商索取報告,或查閱美國環境工作組織(EWG)相關數據,了解所在地區供水是否含有該物質及其濃度水平。使用私人井水的居民則需由法庭頒令,才可對被污染食水進行檢測,否則就要自行將水送往不同檢測機構化驗。EPA 建議,人們可先查看有關機構及不同州分制定的標準,以評估該地區的 PFAS 水平有否超標。

EPA 曾警告,避免攝入超過萬億分之 0.004 的 PFOA,以及萬億分之 0.02 的 PFOS。這分別相當於 1,000 個正規游泳池中約 4 滴和 20 滴水的份量 。同時 EWG 科學家又指出,任何含量的 PFAS 都值得關注,因極低含量已足以對健康構成有害影響,並建議經全面過濾才飲用。

美國網上媒體 Vox 根據 2020 年一項研究和專家意見,認為反滲透濾水器能最有效去除 PFAS。它可安裝於廚房水槽下,透過濾膜上的小孔,有效過濾這些化學物質逾 90%;但過程中會浪費大量食水,而且價格由數百美元到數千美元不等。另一類為活性炭過濾器,可用於水槽、雪櫃和水箱,將 PFAS 分子吸附於碳上,平均可去除 73% 的 PFAS 污染物,雖價錢較相宜,但須經常更換以免影響效能。

另外,專家指出就 PFAS 而言,飲用經過濾的水比瓶裝水更好,因為數年前在麻省曾有案例,發現有瓶裝水來自受污染的水源,且 PFAS 濃度極高。