美國國務卿克里日前表示,氣候變化造成的影響,如同「伊斯蘭國」的恐襲,對人類極具威脅性,慘被網民批評他「誇張」兼「離地」。不過,德國一項最新研究指出,氣候變化日趨嚴重,造成熱浪、乾旱以及其他自然災害增加,令部分國家爆發戰爭或武裝衝突的風險提高。
將衝突與自然災害扯上關係,這種概念一直備受爭議,過去一些研究嘗試將溫度與戰爭相比,但找不到關連。環境學家則警告,若在下世紀全球氣溫明顯上升,地球大部分土地將無法居住,數百萬人需要遷徙他方,爆發衝突的風險亦隨之增加。而如今,德國一批學者進行的研究,就發現暴力衝突與極端天氣災害,早已存在統計關連。
研究人員利用國際再保公司 Munich Re 的數據,對 1980 年至 2010 年之間爆發的武裝衝突及氣候相關的自然災害,進行統計分析。結果發現,縱觀全球而言,爆發武裝衝突與乾旱及熱浪等天災的重疊率,約為 9%,但在種族分歧嚴重的國家,重疊率卻高達 23%。另外,許多非洲及中亞國家「屬於最為割裂」,令這些地區成為「武裝衝突的爆發潛在熱點」,極端災害的危害亦會「大幅提高」。
波茨坦氣候影響研究所的 Carl Schleussner 博士表示:「與氣候變化相關的,潛在自然災害破壞力,在種族割裂社會中,似乎更強更慘烈。氣候災害並非直接導致衝突,但在特定的情況下,或會增加衝突爆發的機會。這似乎很直覺,而如今我們能以較科學的方式呈現出來。」
報告亦指,「近日分析索馬里和敍利亞旱災的社會影響,意味此種氣候或有助這兩國武裝衝突的爆發或持續。同樣,阿富汗的長期乾旱,亦可能助長當地持續不斷的衝突。北非及黎凡特地區(Levant)的長期不穩定氣候,也可能引致廣泛影響,令難民不分遠近,湧向其他國家,例如歐盟。」合寫報告的 Jonathan Donges 博士指出:「我們相信,自然災害會激化種族之間的分歧及衝突,令多種族國家面對天災的損害時,特別脆弱。」
雖然報告強調,這些衝突的根本原因是個別情況,但警告自然災害或會「將現有的社會緊張加劇…… 令部份全球最易爆發衝突的地區,更不穩」。而研究人員認為,戰爭應如海洋水位上升、農作物失收、水資源短缺及泛濫一樣,被列入全球暖化引致的問題。