Apple 進軍美劇市場?

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Apple 即將進軍美劇製作市場,與 Netflix、Amazon 等巨頭較量。 圖片來源:路透社

20 年前,美劇仍被視作不入流,今日已走入黃金時代,百花齊放:今年 Netflix 與 Amazon 預期將斥數以十億計巨資製作原創劇集,Google 也準備投放數億美元開戲。覷準串流電視如日方中,逐步蠶蝕傳統電視市場,連 Apple 亦積極備戰,要在美劇黃金時代分一杯羹。

除原創劇集及喜劇特集外,Netflix 平均每星期推出一齣整季節目;Amazon 則以「民主」模式選劇,先推出試播集,待訂閱戶投票評分,按此決定製作系列與否;Hulu 則主打轉播各大影視公司的節目,既購買專屬播放權(如 South Park),亦會開拍原創劇集(如 The Handmaid’s Tale)。

現時行內競爭激烈,模式豐富,Apple 要打入串流劇集市場,或需發展一套新模式。觀其招攬兩名業界翹楚,或可知之一二。新力影視電影(Sony Pictures Television)兩位高層 Jamie Erlicht 及 Zack Van Amburg 即將加盟 Apple,除了公佈計劃「刺激」,公司暫時無可奉告。

新力影視電影投資製作經年,The Shield 及 Rescue Me 屬於首批獲艾美獎提名的劇集,兩人由 2005 年起主理,一手將公司拉拔成劇集製作龍頭,任內作品包括 Breaking BadDamagesHannibalMasters of Sex 等,將電視黃金時代推廣至頂級頻道製作(例如 The Sopranos 和 Sex and the City)之外。

紀錄表明,兩人擅長與製作人合作,出品極具特色,正切合今日的美劇生態。Netflix、Amazon 和 Hulu 均賦予製作人極大創作自由House of Cards(第一季由 David Fincher 執導)、Transparent(辛丹斯電影節最佳導演 Jill Soloway 執導)、Orange Is the New Black(9 項艾美獎得主 Jenji Kohan 擔綱製作)等熱門劇集各擅勝場,吸客能力或者不及大眾化出品,但開拓了一批死忠影迷,借口碑建立起品牌形象。

大西洋月刊記者 David Sims 分析,兩人加盟意味 Apple 劇集部或將奉行傳統製作公司模式,早前雖有傳言 Apple 併購其他製作公司,但按照兩人作風,更似會從頭做起。至於細節諸如 Apple TV 配套、訂閱模式、節目多寡,相信將會不日公佈。現時可以肯定的是,美劇黃金時代仍然未到巔峰。