可能是「多啦 A 夢」和「櫻桃小丸子」之類，以日本 6、70 年代為故事背景的長壽動畫印象太強烈，許多人對下町與商店街組成、充滿活力與人情味的日本平民風景擁有無限的幻想。這種東方主義式對他者的視覺，將遙遠的他鄉想像成平面而符合一定固定特質的空間。
然而，幻想非我們異邦人的特權，日本在 2000 年代頭曾盛行過一股「昭和熱潮」。「三丁目之黃昏」（2005）將昭和 30 年代的東京下町描寫成「生活雖艱苦，但充滿希望與人情味」的生活空間。稍早開幕的新橫濱拉麵博物館，也是同樣的操作，將杯麵剛剛被發明的昭和年代街道再現。
這個「過去時空」當然只是想像，高度成長期的都市發展早就把東京改頭換面。特攝影片中的東京無論如何被摧毀，下一集播出之際又彷彿沒有發生過一樣被重建。摧毀與重構的高速性，隱喻了當時東京都市建設的進程快得連生活感覺也無法捕捉。尤其 6、70 年代經濟好景，加上一連串的社會運動，發展的節奏不斷將「過去」拋離。這很難說是好還是壞，好的是社會充滿改革的活力，但壞的是一旦停下來，就無法避免的懷念過去 —— 而事實上 90 年代經濟衰退後，懷舊的熱潮就撲面而來。
筆者想起寺山修司的著名電影「死者田園祭」（1974），結局名垂千古的一幕是：主角與 20 年前的母親在家中默默吃飯，四面牆壁驀然打開，場景竟然是車水馬龍的新宿東口。磯崎新評這一幕為「年青人的反抗性與活力，將母性的封建空間打破」。60 年年末的新宿曾經是社會運動最火熱的地方之一，1969 年反越戰的日本年青人在新宿西口地下廣場聚集示威，事件最終以警察強制排除作結。這就是著名的「這裡是通道，不是廣場」廣播的由來。
90 年代前的新宿曾經是年輕人聚集的地方，性質有點像香港的旺角。但外國人湧入加上觀光產業發展，結果是新宿漸漸失去潮流文化中心的機能，成為純粹名店與手信的旅客服務地，變成香港廣東道一般，以遊客為對象的都市空間。而年輕人則於解體的中心往外擴散，進入周邊地區，如中野、高圓寺一帶，年輕文化中心的新宿不再。
昭和街道在外國人如我們的眼中，塑造了日本生活空間的原風景；另一方面，在日本人眼中也透過注視「時空中他者」的視線，再想像不復存在（甚至重來都沒有存在過）的生活。
