受人口老化問題困擾，各國政府積極催婚，比當父母的還拼命。年青人似乎不為所動，踏入 30 大關也沒想要成家立室，不少人甚至享受純當床伴。但交友網站 Match.com 的最新研究發現，千禧世代對終身大事甚為謹慎，所以只是不急，並非不婚。研究戀愛關係的人類學家 Helen Fisher 形容，他們追求「速食的性，緩慢的愛」，雖把上床看得隨意，卻把婚姻看得實際。
交友網站 eHarmony 就美國成年人的戀愛關係進行調查，訪問約 2,000 名已婚或擁有長期伴侶的人士。結果顯示，25 至 34 歲的受訪情侶確較上一代晚婚遲生育，卻也花較長時間在婚前認識彼此，部分更是愛情路上的長跑選手，結婚前已經相識或交往 10 年。受訪的年輕情侶平均會在相處 6 年半後結婚，較其他年齡層的平均 5 年要長。專家認為這與人口普查錄得的晚婚趨勢吻合 —— 美國男女的平均結婚年齡，由 1970 年的 23 和 20.8 歲，上升至去年的 29.5 和 27.4 歲。
24 歲的 Julianne Simson 與 25 歲的 Ian Donnelly 正是一例。他們從高中談戀愛，大學畢業後同居，而 Simson 自覺「太過年輕」去談嫁人。「我仍在摸索很多事，待人生較為安定才會結婚。」她想先清還學生貸款和確保收入穩定，還想多去旅行、嘗試不同工作甚至研讀法律。「因為結婚是一種夥伴關係，我希望對人許下承諾前，了解自己的為人和有何經濟能力。」她坦言：「我媽說我毫不浪漫，但我明白婚姻不只是愛情。假如只有愛情，我不肯定它能否長久。」
社會學家、心理學家及其他研究兩性關係的專家均指，這種實際至上的婚姻觀現為常態。男女都想在成家前打拚事業，背負學債的人亦擔憂難以置業，有些則對生養孩子有所顧慮。但最重要的是，他們渴望擁有鞏固的婚姻基礎，從而白頭到老避免離婚。加州大學社會心理學教授 Benjamin Karney 指出：「大家延遲結婚，不是因為看輕婚姻，而是因為看重婚姻。」在約翰霍普金斯大學社會學家 Andrew Cherlin 的口中，這些被稱為「頂石婚姻（capstone marriage）」。
Cherlin 博士解釋：「頂石是在建築拱門時最後放上的一塊石頭。婚姻在過去被當作邁向成人的第一步，現在則成了最後一步。對很多愛侶而言，婚姻是在人生其他部分都置辦妥當後才做的事，然後與親朋好友慶祝。」Fisher 博士亦表示，正如童年和青春期在現代愈發長久，求愛和承諾之路也是如此。「在共諧連理前的漫長階段，你有時間認清自己，學習與伴侶相處。所以當你步入教堂，你知道自己擁有甚麼，並有信心維繫。」
Fisher 博士又指，大眾對性行為持開放態度，大部分單身人士卻渴望一段認真的感情。以 Match.com 的調查為例，在超過 5,000 名 18 歲或以上的受訪人士當中，他們大多是由朋友、初次約會或床伴關係展開交往。但在擁有性伴侶的千禧世代當中，逾半數人表示由此成為戀人，比例略高於 X 世代的 41% 和嬰兒潮世代的 38%。40% 的千禧世代受訪者則表示，自己是從純友誼關係發展成戀愛關係，其中有近 3 分 1 人更從戀愛關係進展成長久交往的伴侶。
Alan Kawahara 與 Harsha Royyuru 就是「按步就班」的一對。二人在大學相識，不久成為好友。Royyuru 直言「當時已很喜歡 Alan」，卻在翌年春天才開始約會。畢業後為了工作，他們分隔異地，只好談遠距離戀愛，直到兩年後同在洛杉磯定居。Royyuru 認為異地戀很苦，但令「個人和這段關係得到成長，讓我們認識自己。」相戀 7 年，Kawahara 近日求婚成功，只是 Royyuru 表示：「我跟父母說，至少要等 18 個月。他們很不高興，但我向來獨立自主。」
