兩個人一起生活，但不是直系親屬，亦非夫婦，這種關係一般不會得到法律保障。不過，文翠珊近日宣佈，英格蘭和威爾斯符合資格的同居人士，將可以選擇成為民事伴侶（Civil partnerships），令不同性別組成的伴侶及其家人可以得到更好的法律保障，但其實給予伙伴一個法律地位，法國早已有此例。
英國的民事伴侶關係以往只適用於同性伴侶，在平等婚姻仍未合法時，為同性伴侶提供與已婚夫婦相等的合法權利。2014 年同性婚姻合法化後，同性伴侶可以選擇婚姻或民事伴侶關係，而異性伴侶要有合法地位，就只能結婚。英國情侶 Rebecca Steinfeld 及 Charles Keidan 遂向法院提出消除該限制的要求。
然而，其實若要一段法律認可的關係，只需要結婚便可，何以仍要爭取成為民事伴侶？部分異性伴侶希望得到此權利，是因為他們認為在傳統婚姻中，性別角色已根深蒂固，並不是公平的關係。Steinfeld 及 Keidan 希望「以平等伴侶的身份養育自己的孩子，感覺民事伴侶是一個現代、對等的關係，能為他們樹立最好的榜樣。」
記者 Naomi Firsht 在英國「獨立報」就此事撰文，直指在建立所有種類的民事伴侶關係方面，英國已顯得落後。法國人自 1999 年以來一直可以結成民事伴侶，2 人同居協議的關係稱為 「PACS（Le Pacte Civil de Solidarité）」，同性及異性伴侶都可以平等地享有此權利。其法律及遺產繼承方式始終與正式婚姻有異，但仍為民事伴侶提供稅務優惠，並為 2 人共同生活提供了法律合同作出認可。
理論上，一對伴侶成為 PACS，可以純粹是伙伴（être pacsé）形式，不需要有感情關係 ，室友或表兄弟姊妹都可以成為 PACS。因法國政府只明確指出親兄弟姐妹，或父母與成年子女等不能成為 PACS。但即使規則寬鬆，申請的仍以情侶為多。
異性戀伴侶組成 PACS 已成為法國風潮，法國社會學家 Jean-Claude Kaufmann 指出，PACS 在年輕情侶中更受歡迎，因這種結合，提供了一種「中間」選擇，縮小單身生活及終身承諾之間的差異。要分手亦比離婚簡單，只需要向地方法院發出一封正式信件。
英國有人擔心，向更多人開放民事伴侶關係，會對婚姻產生不利影響。隨著 PACS 的普及，法國的婚姻宗數確在下降。法國國家統計與經濟研究所的最新數據顯示，過去 10 年來，婚姻的數量穩步下降。在 2016 年，婚姻宗數比 2015 年減少了 3,600 宗，而 2014 年，同性婚姻在法國合法化後一年，婚姻數量略有回升。
不過，婚姻似乎仍是法國夫婦最受歡迎的選擇，雖然 2016 年錄得 184,000 對 PACS，但仍有 225,000 對伴侶結婚，此外，許多情侶只是將 PACS 視為結婚的第一步。在 2008 年，法國有 40% 的 PACS 終止關係是為了結婚。另外，在英國，現已有共同生活的姊妹希望成為民事伴侶。
