馬克龍從競選法國總統開始，從未向示威者低頭過。他與工會對峙，挺過罷工抗議，頂著壓力推行改革。唯獨這次提高燃油稅，令全國自 11 月中起爆發「黃背心運動」。上週末的第 3 輪示威演變成暴力衝突，在巴黎市中心，車輛及商店遭縱火破壞，凱旋門亦被塗污，但不少人說看到革命的影子。外界開始質疑，馬克龍這次會否招架不住？
很多示威者及政客對暴力衝突表示遺憾，譬如 39 歲工人 Romain 說塗鴉是「表達自我的方式」，但認為「燒車就不太好」。但其他人指馬克龍拒絕在燃油稅上讓步，需要為此付出代價。45 歲的 Chantal 任職公務員，與丈夫及兩名子女從東北部的洛林（Lorraine）前來參與示威。她認為「馬克龍的沉默」遇上「合法暴力」。「我每月透支 500 歐元。我們已經 3 年沒有放假。」
英國廣播公司分析，這次對馬克龍構成前所未有的政治挑戰，因為這些「黃背心」當中，並無鮮明的領袖、全國性的組織或任何政黨或工會參與。它是一場自發、個別和多元的抗議活動。政治作家 Jérôme Sainte-Marie 曾出書分析法國人口結構轉變，他形容「黃背心運動」的參加者：「他們都是法國的大多數，拚命工作以求糊口，卻常在月底入不敷支。」
Sainte-Marie 指出，這些貧苦家庭及工人階層的大多數，很多來自破敗的郊區，他們打破政黨的界線，令是次運動與由工會或政治組織精心策劃、可以預計的示威不太一樣。「這是一場超越政治分歧的運動，對馬克龍構成危險。」他解釋：「過去的反對聲音分成左右兩派，政權難被動搖。『黃背心』卻是一種超越政治分岐、社會統一的反對力量。」
巴黎 Pantheon-Sorbonne 大學社會歷史學家 Michel Pigenet 亦同意，「黃背心」是一場無分政治立場的反政權運動。他指出：「反增稅運動通常都是右翼問題，但抗議生活成本上漲則為左翼議題。這裡明顯有股意志 —— 就像馬克龍本人 —— 產生一場非左亦非右的運動。」他相信對法國來說，「黃背心」是種自 1789 年革命以來未見的新運動，突顯出「一個嚴重政治性問題」。
或許更致命的是，「黃背心運動」雖令巴黎陷入混亂，亦有質疑極右分子滲透其中，或被其他政治利益騎劫，但示威者似乎比馬克龍還得民心。民調機構 Elabe 發現，近 4 分 3 選民支持示威，逾半數當初投票給馬克龍的人更對「黃背心」予以肯定。多個反對黨亦公開支持，包括中間偏右的共和黨、極左的梅朗雄（
「黃背心運動」知名成員之一 Frank Buhler 強調：「我們不想有任何人利用我們的運動，我們亦不需要領袖。我們需要重新開始，這是我們一路走來的方式。法國大革命是因麵粉戰爭而起，而對我們來說，那便是燃油稅。」但絕大部分人認同，現時運動已並非只為反燃油稅，更多是針對馬克龍的經濟政策，因為中低收入的工人愈發難以維持收支平衡。
想當初馬克龍塑造的形象，是一名憑基層運動支持而掌權的總統，可以消除選民與領袖之間的分歧，在那些對政治感到破滅及疏離的人群中重建信任。但事實上，從競選活動到上台執政，馬克龍一直被批評為過於死板、傲慢、冷漠和階級分明。如今他面臨支持率急挫，加上「黃背心」這場真．基層運動的威脅，接下來將會如何應對？
當局在上月推出一項 5 億歐元的補助計劃，支援低收入家庭的能源開銷。總理菲利普（Édouard Philippe）則於上週在電台節目中表示，理解示威者的憤怒，並維護他們上街的權利，但明言燃油稅及其他經濟政策會持續推行。英國廣播公司認為，法國政府看來不受動搖，或因「黃背心運動」的自發性難以維持。「費加羅報」亦已描繪出一些新興領袖。
再者，至今有效統一反馬克龍力量的多元性，最終可能反成運動的致命傷。Buhler 指出：「現時雖有普遍的共識，但我們缺乏相同的信念。我們合唱『馬賽曲』，高呼馬克龍辭職，這些都是運動的口號。若當馬克龍下台，我們將不再認同彼此。」但他強調：「現時我們手牽手向前邁進，其他的容後再談。」
