今天的 Airbnb，市值估計超過 380 億美元，但成為新行業龍頭後，公司應如何再進一步？在創辦人兼產品總裁 Joe Gebbia 主導下，Samara 工作室於 2016 年成立，為公司探索前路。經過研究，Samara 近日推出「後院（Backyard）」計劃，以共享為目的設計及建造房屋，人們既可在 Airbnb 置業，並在同一平台租出房屋。計劃旨在令無論買家或短期租客，都能根據心中所想，隨意轉變家居。但在共享潮流下，未來「家居」的概念，或許亦因而有變。
計劃的第一批測試房屋將於 2019 年出現，它們與普通房地產的分別，在於其可塑性。「後院」的房屋讓人可以改變間隔，以至屋頂亦可挑選組件替換。假如從租賃角度來看，這種想法至多只是令屋主可增添一個客房、浴室，好使能增加自己出租的房間及收入。但 Airbnb 強調的是，隨著租客在內的居住者需求，家居能夠重新配置，這意味著項目關注的，不只屋主如何改變自己的房屋，租客亦成為真正的短租主人。
傳統建屋方式難滿足需求
Gebbia 認為，計劃並非單純的商業項目，更是滿足迫切的道德訴求。Samara 引用聯合國估計，指到 2060 年，全球將建造 2.5 萬億平方呎的新建築物，相當於每週在地球上增加一個巴黎。單在美國，人們平均每日便開始興建 3,300 套新房屋。但現時建築物的興建方式卻顯得過時，產生大量浪費。是以，「家居」亦要與時並進，思考同一個家居，可以如何滿足許多人的需求。
不斷地建築產生持續的浪費，而土地未來能否滿足所有人的居住需求亦是一道難題。這種以共享為宗旨的設計，可能會衝擊人們現時對家居住所的理解。未來的家居或許不再是私人空間，而變得商品化。
起初的 Airbnb 只是讓人在短期內租住一間空房或整間屋，對酒店業造成巨大打擊。不過，Airbnb 的崛起卻有自相矛盾的一面，Airbnb 在建構遍佈世界各地的 bnb「領空（AirSpace）」。自由撰稿人 Kyle Chayka 舉例並說明：「日益同質化的極簡主義時尚美學，現時在咖啡店、共享工作空間中都可以找到。Airbnb 出租的房間從峇里島到巴塞隆拿，你可以在世界各地旅行，但永遠離不開其領空。」試想像「後院」成真，自己每次旅行，都在不同地方，找到相似的空間，便正好印證 Chayka 的說法。
另一方面，共享經濟的其中一個定義，是分享未充分利用的資產。「後院」不單在外表上扭轉房屋外觀及建造方式，同時不禁令人思考房屋是甚麼一回事。屋主過去以 Airbnb 向遊客出租額外的空間，已進入了共享經濟的領域。而購買一個專為商品化而設計的拆組房屋，投入共享的程度，已非當初可比擬。若 Airbnb 真的成功晉身房地產業務，也許表明共享經濟將繼續存在，而家居可能只是晚上用來睡覺的地方，其餘時間，網上的陌生人正等待租賃你的房子。
