每逢美國大選，各個搖擺州份都是兩黨候選人的決勝戰場。其中，賓夕凡尼亞州（Pennsylvania）今屆更可能成為左右大選結果的關鍵州份。「得賓州，得天下」並非空話，據當地地方媒體 York Daily Record 指出，1920 至 2016 年共 25 次總統大選中，其中 20 次跑贏賓州的候選人同時勝出整場大選。然而，要奪下搖擺賓州並不容易。因為在這個掌握 20 張選舉人票的州份，超過 1,200 萬人口分佈在州內不同地區，各有不同取態。
搖擺州（Swing States）這個字眼早見於 1936 年，乃指曾在總統大選裡，將選票投向不同政黨的州份。1948 年，杜魯門（Harry S. Truman）即在當年屬搖擺州份的俄亥俄州、加州、印第安納州、伊利諾伊州及紐約州，以不足 1% 的票數差距取得它們的選舉人票，成功擊敗大熱門杜威（Thomas Dewey）。及至 2016 年大選，杜林普在 10 個競爭最激烈的搖擺州份中贏得其中 6 個，奠定最終勝利。
搖擺州往往成為媒體和候選人最為關注、投放更多競選資源的地方。以今屆選舉為例，9 月期間，杜林普及拜登出席賓州競選活動達 10 次，該州的富蘭克林與馬歇爾學院（Franklin & Marshall College）民意及政治分析師 Terry Madonna 如此形容之：「候選人們實際上以賓州為家，可見這個州份的重要性。」
美國歷史頻道（History）指，搖擺州的特點之一，與該州的人口有關：城市地區傾向票投民主黨，郊區則多意屬共和黨。假如從選舉結果來看，賓州似乎吻合。位於東部的費城，是該州人口最多、面積最大的城市。近日於布魯金斯學會（Brookings Institution）發表的一篇文章認為，假如民主黨沒有費城選民的支持，賓夕凡尼亞州便是共和黨的「紅州」，而非搖擺州份。同時，2016 年大選中，希拉莉便在費城及西南部大城市匹茲堡獲得更多選票，卻在大多數郊區敗給杜林普。
曾任賓州州長 Tom Wolf 新聞秘書的 J.J. Abbott 認為：「賓州之所以是戰場，因為它不僅是一個州，候選人其實是在當地各個區域競爭。」他指該州的結構複雜，總令選舉結果難以預測。過去 25 年，當地中部選民大部分時間都是共和黨的忠實支持者；中南部的農業及製造業帶，共和黨支持者亦通常比民主黨支持者多。報道形容，賓州選民因應地理位置而有不同取態，是整個美國的縮影 —— 東部及西部是最大的人口集中地，許多工業心臟地帶分佈在兩者之間。
當然，地理因素並不會完全決定選民的取態。2008 和 12 年，奧巴馬連續在賓州勝出，但同為民主黨的希拉莉卻於上屆落敗。該州的政治諮詢公司 Perpetual Fortitude 專為民主黨服務，其政治戰略顧問 Jesse White 解釋，賓州是一個選擇人物，而非政黨的州份。賓州人投票時不僅考慮黨派，更傾向憑感覺投票，選擇支持個人認為更真誠的候選人。以東北部盧澤恩縣（Luzerne County）為例，自 1988 年以來，從未有共和黨總統候選人在該縣勝出，然而，2016 年杜林普卻在當地成功「翻盤」。
2018 年，有美國記者曾探討杜林普在盧澤恩縣取勝的原因。記者認為，那次的選舉結果，是當地農村、工人和中產階級選民感到被民主黨忽略的「報復」。2019 年前仍是民主黨人的賓州參議員 John Yudichak，在當年受訪時如此比較：「奧巴馬想要希望和改變，杜林普直接來敲門、改變。」他又引述其中一位州民意見：「如果我想去打獵，或者沒有學位，面對希拉莉只會感到難堪。杜林普能令我自豪。」
