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1 月 20 日後，白宮或會易主，拜登和賀錦麗展開長達四年任期，預料全球政治局勢將會面臨重大變化。回顧歷史，捷克斯洛伐克在 1968 年「布拉格之春」失敗後，開明政府倒台，全國進入「正常化」時期，過渡到極權，有學者曾在 1972 年發文，披露首四年「正常化」的狀態。
1968 年 1 月，捷克斯洛伐克經歷了二十多年封閉的共產管治後，迎來一名開明派領袖杜布切克（Alexander Dubček），他嘗試在體制內推動「帶有人性面孔的社會主義」（Socialism With a Human Face），開展政治和經濟自由化的實驗，又試圖為異見者平反。可是這場「布拉格之春」還不到一年，就因為蘇聯及其盟友入侵而告終。1969 年 4 月，早已失勢的杜布切克被趕下台，由強硬保守派的胡薩克（Gustáv Husák）出任捷共總書記，捷克進入「正常化」時期。
1972 年，學者 Peter Payne 投稿到學術期刊「查禁目錄」（Index on Censorship），向外界披露捷共在「正常化」時期首四年的政治清算行動。捷共的首要目標是鞏固胡薩克領導地位，清剿捷共黨內的改革派，然後推翻杜布切克時期訂下的多項措施，對內厲行中央規劃經濟，又強化警察機關的權力，繼而整頓社會各個領域。當時西方世界只會間中得知一些人士被捕的消息，但就無法掌握整場政治清算的規模，Payne 則嘗試從官方數字和民間報告中抽絲剝繭，還原狀況。
他集中講述學術界的例子。布拉格之春終結之際，一些改革運動的推手流亡，例如前經濟部部長希克（Ota Šik）就以學術外訪之名，轉往瑞士，其後一直在聖加倫大學出任經濟學教授。1969／70 學年開始前，多名重量級學術人物被迫請辭，例如布拉格查理大學校長 Oldrich Stary。1969 年 8 月，當地通過法案，可以要求「威脅社會主義秩序」的教師學生停職停學。愈來愈多人主動表忠，國家科學院院長 Jaroslav Kozesnik 就批評 1968 年反蘇維埃的精英主義浪潮。
1969 年 9 月，教育部長 Jaroslav Hrbek 發放通告，要求各界「篤灰」，報告大學師生不法行為。教育部又宣佈要重組必修的馬克思列寧主義課，負責的政治學部門被迫解散，並重新遴選教職員，587 名舊職員中有 286 人被迫轉職、離職。除了政治學部門，哲學部門也是重災區。1969／70 年，布拉格查理大學哲學學院有 423 名教員，22 名研究人員，翌年只剩 399 人，包括 12 名新人，很多人被迫離職、出國和退休，學院管理層有 40 人，只有 16 人留下。
上述的情況，在捷克斯洛伐克各級學府各大城市都有發生。Payne 表示，「正常化」的學府已經牢牢被政府控制，並以最教條式的方法演繹馬列主義，科學和教育被視為為政權服務的工具，學府被孤立，截斷與自由世界的交流，令外界難以掌握當地實況。很多傑出的學者本來可能是科學家、政治學家、經濟學家、歷史學家，但今天就變成司爐工、倉務員，外交官做了苦力，醫生就變成外賣員。
直到 Payne 的文章發佈後 17 年，天鵝絨革命爆發，捷克斯洛伐克才迎來民主自由。可是，很多人的青春年華已經不復在。
