文：貝立棠
旅居倫敦的博士生
我在 2021 年 8 月抵達倫敦，這其實比原定計劃遲了整整 1 年。於 2020／21 年學期，我在一間英國大學修讀碩士學位。不過因為疫情關係，大學把所有課程都改為網上學習，因此我在糊裡糊塗的情況下，於香港遙距地完成了一個正規的全職碩士課程，甚至實習也是在網上進行。到 2022 年 7 月，大學舉辦碩士學位的畢業禮，我才終於第一次和同班同學碰面。
這次畢業禮由於已經事隔很久（本來是去年年底舉辦），又是在平日進行，很多人因為工作未能出席，出席的海外生更加少之又少，氣氛有如亞視台慶。典禮後，大家首次面對面地自我介紹，同學們的真人外貌和性格，跟我在網課所認識很不同，而且白人的面孔沒有想像中容易分辨，我也搞不清楚大家的身份。不過由於我是班上唯一一位的東亞學生，大家同時又記得我，這種古怪的狀態令氣氛有點尷尬。
更尷尬地，我們在畢業後的第 2 天，相約了到酒吧喝酒，而且從 4 點喝到 11 點。
那是一間位於羅素廣場（Russell Square）的酒吧，我們本來有大約 15 人表示出席，但最後只有 8 人現身。我所讀的碩士學位比較職業導向，與主流學位不同，學生通常都有一定的工作經驗。我們當中有 6 位是英國本地生，都在大型機構打滾一段了日子，例如英國廣播公司、大英圖書館等。除了我之外，只有另一位南非女士是外地生，但她是白人，母語也是英文，感覺完全融入在裡頭。
作為唯一的東亞人，有一種難以在酒吧搭上嘴的感覺，這不單單是語文水平的問題，而是我在不同氛圍中長大，加上我性格也是比較內向的。
他們都很友善，會主動問我東西，關心香港情況，但感覺還是有一種無形的隔閡。一開始，他們的話題是關於英國「第四台」（Channel 4）的真人騷，而且通常是大約 10 多年前的飲食節目，例如「誰來掌廚」（Come Dine With Me）、「大英烤焗大賽」（The Great British Bake Off），由於在香港不算普及，說實話，我聽得有點一頭霧水，只有悶悶地陪坐。不過真人騷已經比之後的哲學和文學好。
娛樂口味不同，他們後來也講到其他話題，例如提及旅行，他們大部分人都沒有到過東亞，有人最近到了百慕達、特拉維夫、馬略卡；有人提到早些年到非洲公幹，然後南非同學糾正了他們對非洲的刻版印象。至於講到職場經歷，我更加像來自另一個世界似的，他們討論行內的工會議題，員工起薪點低，但不能團結起來，還有批評戴卓爾夫人。這些我在新聞會看到，但到酒吧時，又感覺自己沒有一個合適位置去介入討論，因為這畢竟是對他們最貼身的東西。
酒吧的愛爾淡啤酒（Pale Ale）真的很淡，喝了一杯又一杯，嘗試緩解我身上散發的尷尬氣場，但同時我又覺得與當地人酒吧交際這一關，我確實應該要衝破。
倫敦是一個極度國際化的城市，大學的環境更甚。我的生活圈子幾乎沒有英國人，2 位論文導師是澳洲人和西班牙長大的蘇格蘭人，做研究助理的老闆是愛爾蘭人，然後比較熟絡的宿友和同學是香港人、意大利人、芬蘭人、日本人、巴基斯坦人。我感覺這 6 年，甚至更長時間，我都可以用「香港人」的身份在英國定居，而同時有豐富的社交生活。而我也不肯定 20 年後，身邊的人又會否視我為英國人。
說到這裡，我覺得自己好像無產階級版的愉景灣老外，又或者物質條件好一點的深水埗南亞人。那次聚會後，我決定還是嘗試多看一點英國的娛樂節目，下次再闖關。
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編著：CUP 媒體
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