歡迎來到 Banksy 式名人壁畫村

在保加利亞城市普羅夫迪夫（Plovdiv）40 公里以北，一個偏遠破落的村落 Staro Zhelezare，來自不同時空的世界名人突然聚首一堂，星光熠熠。

保加利亞作為歐盟最窮國，生活於偏遠地區的村民尤為拮据。和其他東歐小村莊一樣，Staro Zhelezare 正因為人口老化問題而慢慢萎凋，出生率低落，年輕人一旦離開家鄉就不再回頭。囊中羞澀使他們想盡辦法刺激旅遊業。在波蘭開美術學校的藝術家 Ventzislav Piriankov 靈機一觸，用畫筆一支，帶領學生，「邀請」歷史英雄、政要、演員、科學家到村民家中做客，沾沾星光，吸引遊客到訪，挽救這個岌岌可危的村落。

他們在村民屋外圍牆上，用 Banksy 式塗鴉畫上各國世界名人，包括宗教領袖達賴喇嘛、教宗方濟各、前任美國總統甘迺迪、前任英國首相戴卓爾夫人、革命人哲古華拉、蘋果教主喬布斯等等。Piriankov 解釋壁畫村的理念：「我們希望以村莊為作畫布，把它改造成一件藝術品。在遠離城市繁囂、和齊集重要藝術家的文化大廳以外的邊緣地方，讓大人物在小地方發揮他們的力量。」村民本來聽到 Piriankov 的主意後頗為躊躇，畢竟被畫成與名人一起還是有點尷尬，不過 Piriankov 與太太率先在自己祖屋製畫後，大家都紛紛要求要把名人「請」到自家外牆。

村莊附近本來有色雷斯廟宇、希薩里亞（Hisarya）礦物浴等旅遊景點，因此偶爾也會有遊客經過，看到壁畫後駐足留影，並聽 Piriankov 講述他的理念：「遊客們口耳相傳，久而久之，這裡也成為旅遊景點。」

Piriankov 出生於 Staro Zhelezare，與大多數年輕人一樣憧憬外面的世界，如今他已是波蘭的永久居民，在異地成家立業。少小離家老大回，他以自己的祖屋為基地，自費讓學生遠道而來，為家鄉換新裝，之後每年夏天舉辦壁畫節。2013 年「畫廊」開幕時，Piriankov 夫婦這樣說：「讓我們看看，在色雷斯（Thrace）帝王谷的中心，以美和愛之名的鄉土力量，我們如何改變這世界。」