未來世界人口供應商:非洲

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非洲人口預期 2050 年將佔全球 26%,2100 年比率更會增至四成。 圖片來源:路透社

人多好辦事?人多手腳亂?

現今世界有 70 億人,已經麻煩多多,族群衝突不止,污染糧食問題日益嚴重。試想像,到了 2050 年,當全球人口達到 98 億人,世界會怎樣?聯合國 2017 人口報告預計,在 21 世紀中葉,人口老化將成全球問題,60 歲以上人口增長率將超越青年增長,21 億老人遍佈各國;要支撐長者生活,新血絕不可少,而屆時,非洲將成地球人口主要供應商。

聯合國最新人口報告顯示,到了 2050 年,世界人口將增長 22 億人,其中有過半人口增長(約 13 億人)發生於非洲。而在這 13 億非洲新生命當中,大部分來自尼日利亞。尼日利亞現時為世界上人口第 7 多的國家,有近 1 億 9 千萬國民。在 2050 年左右,尼日利亞必會取代美國,成為人口第 3 多的國家,超過 3 億人居住當地。

縱使非洲人口增長率同樣有下降趨勢,但到 2050 年會是唯一一個有「實質人口增長」(substantial population growth)的大陸。據預測,每個非洲女人平均生育子女數目會由 2010 年至 2015 年的 4.7 人跌到 2045 至 2050 年的 3.1 人。然而,由於非洲各國「年齡架構」(age structure)還屬年輕,所以未來幾十年當地人口總數仍會爆炸性增長。估計去到 2050 年,非洲人口將佔全球人口的 26%;在 2100 年,更會增至 40%。

尼日利亞預計 2050 年前後將成為人口第三多的國家。 圖片來源:路透社

有見於非洲的人口增長率和各項數據,報告指出:在所有未來趨勢設想中,非洲在世界人口變化佔重要一席。可是,坐擁大量新生人口,於非洲而言,並非全然是件好事。過去,非洲國家受困於戰爭、貧窮、疾病、基建不足等問題,各國將來能否承擔龐大人口,還是未知之數。

報告中也道出了類似憂慮:非洲大陸上有 33 個聯國合定義的「最不發達國家」(least developed countries)將會面臨人口增長帶來的危機。據預計,如安哥拉、布隆迪和索馬利亞等最不發達國到 2100 年人口至少會翻 3 倍,但這些貧困國家本身已需極力應付糧食、醫療和教育等問題,人口增長將加重現有負擔,雪上加霜。

以地位日益重要的尼日利亞為例,不但長年受恐怖組織侵擾,當地年輕人更欠缺高等教育機會。在 2010 至 2015 年,上千萬高中畢業生想考進國內的大學或其他高等教育機構,但只有 26% 取得入學資格。由此可見,尼日利亞的教育系統並無足夠學位支援數以萬計青年升學,迫使大量畢業生投身職場。而人口增長稍次的埃塞俄比亞亦是千瘡百孔,現時人口近億,多年經歷飢荒,更受氣候變化影響,咖啡等經濟作物嚴重失收,殃及國家經濟。

回到最初的問題:人多好辦事,還是人多手腳亂?對已經千瘡百孔的國家而言,後者恐怕是絕望真相