廣告業要專業化，必須有行內共同承認的專業知識領域，簡而言之就是甚麼知識屬於廣告，甚麼知識不屬於廣告。其中一個知識基礎就是心理學及行為心理學（Behavioural Psychology）。透過研究消費者的心理及購買行為，廣告能夠發揮更大效力從而達到刺激銷售額的目的。有紀錄以來，最早與廣告相關的心理學研究是在 1940 年代，由心理學家 Ernest Dichter 分析廣告對於女性消費者的行為影響。
廣告業的另外一個知識基礎就出現在近代，透過收集及分析消費者的網上大數據（Big Data Analysis）計算出消費者的需求和喜好，再向消費者不斷灌輸相關的資訊，從而影響購買行為。早前 Facebook 與劍橋分析公司的風波正正是最佳的例子。
然而，有看過美國電視劇「廣告狂人（Mad Men）」的朋友都必定記得，並非每個廣告人及廣告客戶對廣告心理學及統計分析都接受和支持。正如劇中主角所講，很多從業員都認為廣告應該是一門藝術而非科學 —— 好的廣告不能透過公式化計算產生。年青人不一定推崇明星偶像，中產亦不一定喜歡紅酒和法國電影，但選美捨醜的判斷卻是與生俱來的人性。對於信奉這套哲學的廣告人來說，與其花時間研究心理統計，不如寫好文案、配對顏色、做好設計。因為顧客對廣告及品牌的好感度愈高，愈容易轉化成購買行動。
重複灌輸資訊亦非廣告的靈丹妙藥：一來一個廣告要鋪天蓋地的宣傳所涉及的資源定必非常龐大，未必所有廣告客戶都能負擔；二來如果廣告是靠不斷重複就能成功，不停「上線啦」的「澳門首家線上賭場」就必定是最成功的網絡生意（註 1）。
欠缺行內共同承認的專業知識領域，廣告業很難建立類似會計業般的考試、發牌、執業制度，更遑論將廣告專業立法受法律保障。在筆者身處的英國，就算英國廣告人員協會（Institute of Practitioners in Advertising，IPA）有類似通過指定時數的課程及考試取得 IPA 會員「專業資格」的制度，但根據研究結果（註 2）顯示，無證據證明有 IPA 資格的從業員有更好的薪酬待遇及晉升機會。當人人都可以成為廣告人，廣告從業員（尤其對於新入職的年青從業員）就面對極大的競爭。僱主無制度亦無動機為從業員提供額外資源、訓練及晉升機會，間接做成更多剝削及不平等聘用條件。
相比起上一世紀，傳銷知識由廣告公司壟斷，廣告客戶相信廣告公司比自己更了解消費者；隨著傳理課程在大專院校愈來愈普及，以及廣告客戶向廣告公司挖角，客戶由以前習慣長期依靠廣告公司，變成只將部分工作外判（Freelancing）及短期項目化（Project-based relationship）。廣告公司要同客戶角力，必須建立一個「專業廣告人」的身份，否則再難以服眾。
