閒暇時不少人喜歡做運動打發時間，運動飲料則是補充能量的一個選擇，但有人會因其與運動有關，便覺得是健康飲品而隨便喝，又或是錯過吸收的時機。到底運動飲料應該怎樣喝？美國營養師、Nutrition à la Natalie 的創辦人 Natalie Rizzo 就分享了一些與運動飲料有關的知識。
Rizzo 指出：「進行任何 60 分鐘以上的劇烈運動，你都應該會想到運動飲料。」所以對坐著不動，或不甚活躍的人來說，他們的確不應該喝運動飲料，因為太多糖了；只有對於長時間運動，或曝曬於高溫底下的人，他們才需要補充如此補充。Rizzo 解釋，飲用運動飲料的情況因環境和人而異，如果是在戶外活動且本身是容易大汗淋漓的人，大約 30 分鐘就需要喝；相反如果流汗較少，則約 45 分鐘。但普遍來說，運動或從事戶外工作後 1 小時都適合補充一些運動飲料。
水是人們補充水分最簡單和最基本的來源，但有些時候單喝水並不足夠。當身體出現某些症狀，如流汗後皮膚可見白色殘留物，就代表著體內的鈉正在流失；假如感到暈眩、疲乏、頭痛或心跳急速，都可能是脫水的症狀，身體正缺少水分和電解質。所以運動或勞動期間應不時啜飲運動飲料，而運動完後再喝多些。
運動飲料中有幾種成分最為重要：
首先是含電解質的液體。因為在流汗的過程中，人們會流失一些礦物質，如鈉、鈣、鎂和鉀，而人們則需要電解質來維持體內正常的水分含量。可供選擇的有天然、無添加額外糖分的椰子水。
其次是糖。糖作為一種碳水化合物能夠提供能量，而身體會把糖分儲存於肌肉和肝臟，稱為糖原，並利用這些飲食時吸收和儲藏的碳水化合物作運動的能量來源。Rizzo 說：「這些糖原只會維持約 1 小時，然後就需要替代補充以獲得更多能量。人類運動多於 1 小時會想盡快吸收碳水化合物，所以運動飲料通常會有糖，能夠更快進入血液以及幫助細胞更快吸收液體，以提供能量和水分。
最後是鹽。因為汗的最主要成分是鈉，每當流失 1 公升的汗液便失去約 1 克鈉，而在炎夏做運動定必流失不少，所以不能單單喝水，補充鈉亦非常重要。
Rizzo 亦表示，運動飲料的成分也需要多加注意，有些運動飲料會使用高果糖糖漿或加入人造口味，相比之下她會選擇含天然糖分如蔗糖、葡萄糖的產品，人體更容易吸收。所以 Rizzo 認為，若要更好地掌握飲品的成分，最好的方法還是自製運動飲料。
