聯合國前秘書長安南（Kofi Annan）於 8 月 18 日離世，享年 80 歲，舉世哀悼。後世會記住，他是聯合國史上首位黑人秘書長，溫文儒雅外表酷似 Morgan Freeman；他任內對抗愛滋病、捍衛人權的不遺餘力，2001 年獲頒諾貝爾和平獎。但安南的傳奇，應當由他鑄成的大錯說起 —— 盧旺達和波斯尼亞爆發種族滅絕暴行期間，其麾下的維和部隊竟然袖手旁觀。究竟這場人道災難的教訓，如何模塑日後安南的世界觀？
1994 年，尚未就任聯合國秘書長的安南，正全權負責聯合國維和工作，但正當盧旺達發生大屠殺（Rwandan Genocide）之際，駐盧旺達的聯合國維和部隊竟未有介入衝突，最終導致 80 萬人死亡；翌年，波斯尼亞戰爭（Bosnian War）爆發斯雷布雷尼察大屠殺（Srebrenica Massacre），8,000 名波士尼亞穆斯林被塞族部隊殺害，聯合國維和部隊同樣未有及時阻止。兩宗慘劇成為聯合國史上兩大污點。
後來成為美國駐聯合國大使的 Samantha Power，為於伊拉克被殺的聯合國外交官 Sergio Vieira de Mello 撰寫傳記時特別提到：「（安南）的名字將會刻寫在史書上，20 世紀下半葉兩宗嚴重的種族滅絕暴行伴隨左右。」
制止人道災難的責任
1999 年獨立調查報告認為，聯合國需要為 1994 年盧旺達大屠殺負上部分責任。當時任職秘書長的安南回應道，當年盧旺達維和部隊「沒有取得授權和應有的裝備」以制止種族滅絕暴行，形容事件令聯合國追悔莫及，「我謹代表聯合國承認這項失敗，並表達我的深深悔意」。
在大屠殺 10 周年悼念活動上，安南致辭重申，假如聯合國、各國政府和傳媒願意多關注盧旺達，以洞察當地的局勢，或者有機會阻止屠殺慘劇。他形容當時自覺盡了力向多國施壓出兵，但後來反省覺得還可以做更多。
這次慘痛記憶，加上波斯尼亞與黑塞哥維那（Bosnia and Herzegovina）的慘劇，對我擔任秘書長時的思考、採取的很多行動都影響深遠。
職是之故，安南在任職秘書長期間特別著重國際和平與安全，盡力確保各成員國同意「保護責任原則」（Responsibility to Protect Doctrine），為任內捍衛人權的建樹之一。此一原則正是回應盧旺達和波斯尼亞人道災難而訂立，內容強調國家有責任保護人民免於侵犯人權暴行，假如國家無法履行責任，國際社會有必要採取集體行動，以保護該國人民安全。
安南曾經為此發表演說指：「正如我們已經了解到，每當發生嚴重違反人權的事件時，世界都不能袖手旁觀，同時我們亦了解到國際介入必須是依據合法和普世原則，以保證世界各國人民對行動持續的支持。」
除此以外，他還改革了聯合國的人權事務機制，特別是成立聯合國人權理事會（Human Rights Council）；他致力推動全球均衡持續發展，在滅貧、普及教育、對抗愛滋病等多個範疇上，提出千年發展目標（Millennium Development Goals）。
「我是頑固的樂觀主義者」
汲取錯誤的教訓固然重要，但安南最終未因盧旺達和波斯尼亞慘劇聲譽掃地，其實多少靠他純熟的政治手腕。安南還未就任秘書長時，曾經公開支持 1995 年北約空襲波斯尼亞，便被指為爭取美國的支持，以取代加利（Boutros Boutros-Ghali）成為聯合國秘書長鋪路。
加拿大作家 Michael Ignatieff 評價安南回憶錄 Interventions: A Life in War and Peace 時曾經形容，聯合國官僚部門因為裙帶關係和管理不善而臭名昭著，但這些問題未有令安南本人名譽受損，背後可見他懂得如何經營個人名聲，而且擁有「與麻煩保持距離的能力」；他同時掌握一套聯合國的道德措辭，即使在殘酷的政治現實當中，不至於令理想主義失去市場。「當他與聯合國一同領取 2001 年諾貝爾獎時，他已經成為理想聯合國秘書長的化身。」
安南在 2006 年卸任秘書長職務後，成立安南基金會（Kofi Annan Foundation）繼續從事外交工作；2012 年任職曼德拉創辦組織 The Elders 的主席，專責化解國際衝突。
他退休後最大功績，莫過於 2008 年成功就肯亞大選後暴力浪潮進行調停。有份簽署協議的肯亞反對派領袖 Raila Odinga，在安南傳出死訊後於 Facebook 形容：「他的介入，挽救了我們國家，使其免於崩解。」
不過，他被委任為聯合國特使，為敍利亞戰事調停卻以失敗告終。他於 2012 年辭去特使職務，認為國際社會未有盡力停止衝突爆發。「當我們和敍利亞人民都亟需要國際採取行動時，安理會成員國卻在互相指責和推卸責任。」
雖然當下的世界衝突頻仍，苦難或比以往更加深重，牽連更廣泛，外交斡旋的空間又愈來愈少，但安南對未來仍抱有希望。他在今年 4 月接受訪問時留下足以為後世回味的一句名言：
我是頑固的樂觀主義者，天生就奉行樂觀主義，將來亦如是。
