最近人人談論月球,有政治人物也分享對最大滿月的天文學見解,美國太空總署(NASA)反倒憂慮月球的政治前景,擔心中國可能申索月球主權,言論遭中方「堅決反對」。美國空軍大學(Air University)兩位學者則認為,不論中國是否有企圖,佔月都是目前科技和投資水平所難以實現的。
有關爭議,來自 NASA 署長 Bill Nelson 接受德國報章「圖片報」(Bild)訪問時,警告中國登月帶來威脅,擔心中國將來申索對月球的主權,並禁止其他國家在月球進行探索;中國外交部則斥責,有美國官員「污衊中國太空事業」,強調向來主張「和平利用外太空」。
美國對中國佔月的憂慮,始於中國在 2019 年成功派出人類探測器登陸月球背面,為人類史上首次;同年中俄宣佈合作,在 2026 年登陸月球南極;部分中國官員及政府文件都有透露 2027 年建立永久國際月球研究站的計劃。
美國空軍大學太空與國際關係助理教授 Svetla Ben-Itzhak,與西方太空研討會助理教授 R. Lincoln Hines 在學術交流平台 The Conversation 發表文章指出,中國有份簽署的「外太空條約」(Outer Space Treaty)表明:「不得通過提出主權要求,使用、佔領或以其他任何方式把外太空據為己有。」其中外太空定義包括月球及其他天體,意味著任何國家佔月都違反國際法。
月球面積有 3,900 萬平方公里,約為澳洲大陸的 5 倍。按目前科技水平,即使有國家罔顧國際法,全面佔據月球也幾近不可能,唯確實可以佔據月球上的戰略據點,以「切香腸戰術」(Salami Tactics)實際上控制月球。其中水冰濃度較高的隕石坑是潛在目標,它不但可以為人類提供食水,冰還可成為氧氣和氫氣重要來源,當中氫氣可用作火箭燃料。
簡而言之,月球的水冰是人類存活的關鍵資源,但任何國家要實現佔據隕石坑的戰略目標,都必須巨額投資和長時間探索太空,意味著計劃不可能秘密進行,任何行動都必然是明目張膽。
去年中國的軌道發射(Orbital Launches)共 55 次,多於美國的 51 次;其部署的太空飛行器數量亦位列全球第三位;國有企業「中國星網」計劃發射多達 12,992 顆人造衛星,天宮太空站也將近完工,證明中國毫無疑問是太空科技大國。
然而,兩位專家斷言,目前中國的技術與投資金額,距離能夠佔據月球戰略據點還有漫漫長路。2020 年中美兩國都有提高太空預算,增幅分別為 17.1% 與 5.6%,即使中方預算大增,但約 130 億美元的預算金額,仍僅僅及 NASA 一半,要控制月球,恐怕仍是不可能的任務。
新書推介
「從前,遇上 100% 的香港」
歷史的靈光一閃
如何迸發香港複雜而多重的可能性?
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九龍市區的發展和規劃,原來受惠於葡萄牙人?
在越南史家眼中,香港曾經是越南趙朝一部分?
香港接受過美國經濟援助興建村落?
最後,香港在自己的歷史上留下怎樣的足印?我們眼中的香港是不是 100% 的香港?就讓這本書補上我們沒有遇上的香港。
編著:CUP 媒體
書名:從前,遇上 100% 的香港
插畫:麥東記
售價:港幣 148 元
ISBN:978-988-79700-6-4
CUP 出版 @ 香港書展 2022
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