Ryan Fung:中國農業捲入氣候危機

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5 月,昆明一個老人提著空水桶,走過一個乾涸水庫的河床。 圖片來源:VCG/VCG via Getty Images

中國是全球第一農業大國,在極端天氣頻頻發生的情況下,農民自然面臨著愈來愈大的困難,對糧食安全帶來巨大壓力。而要捍護農業穩定,中國也積極採取措施,對外就要併購農地,對內則試圖用各種手法解決糧食問題,以提高國家的自給率。

2023 年中國經歷「旱雨二重天」,北方粟米種植區遭受嚴重旱災,中部河南省卻因降雨量過多導致洪災,大量稻米和小麥受到嚴重打擊;除了農業,就連畜牧業也受影響,熱浪導致魚類、豬隻和兔子大量死亡。現實情況是中國擁有全球 20% 的人口,但不到 10% 的可耕地,農業受到打擊,進口糧食就要額外從國庫掏錢出來。

對外,現在中國似乎打算收購農地,在全球各地也有收購例子,尤其在收購非洲的農地最為活躍。美國就出手阻撓中國收購美國農地,繼今年 2 月間諜氣球風波之後,美國眾議員 Dale. W Strong 和 Abigail Spanberger 早前提出「保護美國農業土地免受外國對手侵害法案」,禁止中共及其他外國對手(包括伊朗、北韓和俄羅斯)的相關人士購買或租賃美國的農業土地。

根據美國農業部(USDA)部長 Tom Vilsack 的資料,截至 2021 年,伊朗、北韓、中國和俄羅斯擁有 40 萬英畝的美國農地。此外,農業部的數據顯示,從 2010 年到 2020 年,中國對美國農地的擁有權從 8,100 萬美元增加到 18 億美元。

但有中國學者反駁指,中國佔美國農地數目微乎其微:截至 2021 年,外國實體僅擁有美國 3.1% 的農業用地,其中 29% 為耕地,即外國實體僅擁有美國所有耕地的 0.9%。而根據 USDA 數據,加拿大人擁有美國 10% 的耕地,即將近 430 萬英畝。意大利實體是第二大外國所有者,擁有美國總耕地的 4%,即近 170 萬英畝。中國僅擁有 34,425 英畝,佔美國耕地的 0.08%,而伊朗和俄羅斯加起來擁有不到 1,250 英畝,北韓則沒有。

除了對外擴張農地,中國農業部需要採取可持續的方法,例如推廣節水灌溉技術、提供氣候保險和農業保護措施,以幫助農民應對氣候變化的不確定性,同一時間試行室內種植和室內畜牧,如以基因改良種子,又做水利設施改善抗旱能力,改善灌溉系統和减少浪費,不過成效現時仍備受質疑和關注。

事實上農業問題不限於農業,金融機構也應該重視 ESG 議題,並在農業領域提供可持續的金融產品和服務,支持可持續農業實踐的貸款和投資,以及促進農民的技術創新和可持續發展。同時,如果投資者考慮農業企業的 ESG 表現,並將其納入投資決策的考慮因素之一,相信也有助農業更可持續發展,一步一步紓緩危機。

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佬。從事過公共政策、科網、金融、媒體相關工作,近年轉型專注於 ESG 領域,成為全球首批特許 ESG 分析員,不時也文也武。