到過中國旅遊公幹的朋友，必然體會過防火長城的麻煩。雖說可以下載翻牆軟件或者預先在香港購買電話卡去越過圍牆，但是偶然也有翻牆軟件被封、忘記為電話卡入錢等意外，令人頓然與世隔絕，感覺絕不好受。
中國的互聯網管制世界聞名。1998 年時任北京郵電大學校長方濱興牽頭設計了防火長城，2003 年上線至今一直把守著中國的網絡大門，十幾年間翻牆軟件與防火長城有過普通人不為所知的激戰。今時今日，中國網民仍然可以翻牆，代表防火長城雖然兇猛，但卻非所向披靡，當然這也可以解讀為官方過去一直默許網民用自己的方法了解世界。
直至去年，中國工業和信息化部就「互聯網域名管理辦法」的新修訂公開收集意見，到今年宣布將會強制所有外國網站必須向官方登記，並把伺服器設於中國，否則中國網民便不能瀏覽。過往外資公司要開設中國版網站，只需要新增一個語言版本，伺服器以至客戶資料不用儲存在內地；新政策實施後，中國版網站的伺服器必須設於中國，代表官方可以隨時查閱儲存的信息，甚至關閉網站。很多行家都預期，中國政府持續收緊網絡自由，在不久將來便會把翻牆軟件完全封鎖，然後建立一個具中國特色的互聯網，實際上就是中國內聯網，屆時防火長城也可以完成歷史任務。
如果事情發展一如坊間預期，這件事將會影響深遠。除了政治監控無日無之的老問題，一眾想進入中國市場的外資公司必然很頭痛。在中國營商，最方便當然是有中國企業執照，但要獲取企業執照先要迎合中國的思維邏輯，例如護膚品必須經過動物測試，這令很多拒絕動物測試的品牌多年來不能在中國開店，也不能把網站設於中國。目前這些品牌只能間接經營中國市場，例如近年中國流行移動支付，它們要透過在香港申請跨境支付資格，才能接受微信支付。無論是申請時間、功能等各方面，中國企業都享受到絕對優勢。到底新政策實施後，這些品牌要進入中國市場是否必須妥協？護膚品牌尚且面對這種進退維谷的窘局，不難想像其他更敏感的行業會遇上更嚴峻的挑戰。
對香港人來說，這件事絕不是花生戲。香港警隊開始招募 IT 警察，不設體能、視力測試，專責參與先進科技研究，從技術角度協助警隊行動。這種專門人員研究的項目會否包括網絡言論監控？經歷過梁振英年代，有些事情已不用拆穿。過去我們一直堅信香港包括資訊流通的各種自由，對中國走向世界有其價值，今天這已是癡人說夢。我所擔憂的是有朝一日中國政府會把網站登記這個玩意在香港推行，而那個時候才有人呼天搶地說「點解我玩唔到 Snapchat」。
