世界衛生組織（WHO）終於宣佈武漢肺炎為「國際關注公共衛生緊急事件」。既然疫情值得國際關注，加上鄰近中國，東南亞國家理應以積極態度處理。然而，「紐約時報」報道指，印尼、泰國及柬埔寨等依賴中國經濟及旅遊業務的國家，似乎未有特別提高警剔。
「紐約時報」東南亞分社社長 Hannah Beech 表示，目前東南亞雖是中國以外最多肺炎患者的地區，但當中部分國家，或選擇淡化是次疫病的威脅，或公開表示憂慮：採取行動會冒犯鄰近的大國。偏偏，他們都依賴中國的經濟力量，推動本國經濟發展。
較早時侯，菲律賓總統杜特爾特曾指沒有理由禁來自中國的遊客入境，引起當地醫學專家的批評。但剛過去的週日，一名來自武漢的 44 歲中國籍男子於菲律賓死亡，成為中國首宗武漢肺炎海外死亡個案。在公佈死亡消息數小時前，杜特爾特指示對來自中港澳旅客，實行臨時入境禁令。事件顯示除泰國外，病毒已成功入境菲律賓。
一直在當地提倡醫療保健改革的醫學博士 Anthony Leachon 接受訪問時，便認為遲來的入境禁令與「中國的感受」有關。「我們不像先進國家般準備充足，應盡早推出入境禁令，即使它可能惹怒北京。在拯救國民生命面前，國家應打破這些禮節。」
至於東南亞國家中，確診最多入境病例的泰國，即使上週五新增一名當地的士司機確診個案，且很可能是被中國遊客所傳染，反映人傳人威脅愈來愈大，但泰國的衛生官員仍呼籲毋須過度關注。此外，泰國其餘確診病例中，有一名中國男子最初在清邁入院檢測病毒反應後呈陰性，因而由隔離病房轉入普通病房。其後泰國公共衛生部發言人 Rungrueng Kitphati，向外界強調該中國遊客「傳播疾病的可能非常低。普通病房的病床之間距離超過一碼，而醫護人員出入必定洗手清潔。」
柬埔寨衛生部態度亦相對樂觀。柬埔寨的新興城市西哈努克市（Sihanoukville），早前確診一名中國人患上武漢肺炎。報道引述柬埔寨民航當局指，自上月疫情公布以來，有約 3 千名來自武漢的旅客飛往柬埔寨。然而，在新聞自由受限制的柬埔寨，有人擔心政府出於政治原因，沒有釋出病毒的潛在威脅範圍。該國的衛生部長僅稱，柬埔寨炎熱潮濕的氣候，足以抵禦冠狀病毒傳播。
正如中國方面一直敦促各國不要禁止其國民入境，甚至斥美國的入境禁令「不符合事實，更不合時宜」，柬埔寨首相洪森（Hun Sen）的反應，似乎緊跟中方聲明。洪森表示不會禁飛來自中國的航班，亦不會像其他國家一樣從武漢撤僑，因為他們「要繼續留在那裡，與中國人一同抗擊疫病」。洪森甚至反問：「柬埔寨有沒有本國或外國人死於這種疾病？目前真正在柬埔寨發生的疾病是恐懼，而不是在中國武漢發生的冠狀病毒。」
在印尼，據當地一個旅遊行業協會指，僅在上週四，即有約 1 萬名中國遊客取消前往峇里島，足見印尼旅遊業對中國的依賴程度。而在週日，政府終於發出禁令，表示將暫停往返中國的航班，並禁止 14 天內曾於中國停留的人士入境。就入境禁令的取態而言，印尼相較柬埔寨更為積極，但在向國民宣傳方面，則同樣「樂觀」。印尼衛生部長 Terawan Agus Putranto 就僅僅呼籲人們放鬆生活、不要加班，以免得病：「冠狀病毒不會影響適量運動及充足睡眠的人，不要擔心。」
