較早前的科學研究表明，過去一年，中國在湄公河上游的堤壩限制了河流流量，導致湄公河下游嚴重乾旱。禍不單行，湄公河下游國家及漁農業人口，還要面對武漢肺炎全球大流行下，受破壞的糧食供應鏈。在大米及其他主要食品價格波動之下，當地農村社區能否負擔糧食價格，漸成疑問。
厄爾尼諾現象導致當地 5 至 10 月的季節性降雨減少，增加種植當地主要作物水稻的難度。再加上中國在上游的水壩加劇乾旱，整個地區的水庫幾近枯竭，下游水位降至歷史新低。僅乾旱一環，即足以重創當地漁農業，雜誌「外交政策」（Foreign Policy）形容，武肺疫情為去年 4 月開始長期乾旱的湄公河地區，再添一記重擊。
儘管武肺與全球糧食危機的關係，近日成為熱門話題，但其實自去年開始，問題已在泰國浮現。去年 7 月，泰國政府以乾旱為由，要求農民推遲種植水稻，以節約水資源。但雨季期間，水庫的水位仍然甚低，政府更於本年初部署軍隊，為 11 個嚴重旱災府份建造 399 口地下水井，並為 43 個受影響府份居民供水。初步估計，泰國本年度的淡季稻米生產量，將急降 40 至 54%。
至於老撾，當地湄公河水位比正常水平低近 7 米。由於乾旱，當地農民只能在原有 4 成的耕地上種植水稻；政府估計今年產量將比 2018 年少 17,500 噸。越南或是農業受乾旱打擊最輕微的湄公河國家。雖然湄公河的淡水減少，令更多海水流入越南的三角洲地區，破壞超過 3 萬公頃稻田。但越南政府與農民迅速合作，改變稻米種植季節，避免主要季節作物遭受打擊。故估計今年越南稻米產量，比預期僅下降約 3% 左右。
東南亞一眾湄公河國家，當數柬埔寨情況最為嚴峻。至去年 12 月，當地已有約 45,000 公頃稻田遭受乾旱破壞，全國 25 個省份中，有 16 個面臨淡水短缺。柬埔寨政府建議農民放棄第二造水稻以節約淡水，但農民歉收、生活出現問題的報道不絕。柬埔寨高達 3 成人口從事農業 ，佔 GDP 超過 5 分之 1。對大部份耕地用於種植水稻，且農民定期貸款購買種植物資的柬埔寨來說，歉收或農作物受毀，或意味國家經濟崩潰。
除了稻米，柬埔寨人另一賴以為生的漁業亦值得關注。超過 200 萬柬埔寨人從事漁業工作，佔 GDP 10 至 18%。湄公河有著世上最大的淡水漁業，每年生產超過 260 萬噸漁穫，當中 4 分 1 產自柬埔寨；每年季風推動河水流入柬埔寨洞里薩湖（Tonle Sap Lake），令洞里薩湖成為該國漁穫集中地。同時，魚類為柬埔寨人提供約 7 成動物蛋白飲食，偏偏在去年 10 月，據洞里薩湖沿岸漁民所述，當地漁穫量低於平均 6 至 7 成。因此，沿岸社區的勞動力外流尋找工作，許多家庭亦選擇借貸應付日常開支。
漁穫大量減少的另一問題，是可能令當地糧食不安全的情況惡化。即使在正常時期，柬埔寨亦有 5 分 1 人口缺乏食物，營養不良現象十分普遍。「經濟學人信息社」的全球糧食安全指標，便將柬埔寨列於 113 個國家裡的第 90 位。
一般而言，全球市場通常可以在乾旱年份、魚穫及大米產量下降時，找到其他替代品，但現在加上非一般的疫情大流行，導致糧食短缺、價格上漲、各國國內供應鏈受創，便是另一回事。各地出現的搶購現象，令大米、麵粉等主食需求激增之餘，更推高上述國家的糧食價格。柬埔寨暹粒（Siem Reap）的大米價格，竟在 3 至 4 月間上漲 33%；大米儲備充足的泰國，米價格自年初以來亦上漲超過 25%，達到過去 7 年最高水平。而豬肉作為柬埔寨人的第二肉食，亦因為過去一年中國與越南爆發非洲豬瘟，限制豬肉供應，導致依賴進口的豬肉價格飛漲。
泰國與越南的糧食儲備，或能滿足國內需求，但「外交政策 」文章質疑，柬埔寨的糧食儲備能否支持國民需求。鑑於上述各種問題，當地人將愈來愈難以可負擔價格獲得糧食，負責生產糧食的柬埔寨人甚至可能無法自給自足，因為現時已非由市場主導，糧食供應鏈亦不能像往常一樣尋找替代食品。集合國內精英階層及新興中產的城市，可以採取措施穩定糧食供應；農村中貧窮的柬埔寨人，則要承受損失收入、糧食供應短缺、供應鏈中斷等一系列問題。
然而，柬埔寨漁農人口若無法自給自足，最終只會連帶影響城市的糧食供應，因此報道提醒，假如政府管理不當，可能會進一步破壞國內糧食供應鏈。故當地政府需在短期內仔細留意情況，好及時採取措施，準備介入。
